Récupération informelle des déchets

La récupération informelle des déchets est l'activité consistant à «trier et extraire manuellement des matériaux recyclables ou réutilisables depuis des déchets mélangés, dans les décharges légales...

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Ramasseurs de déchets dans un bidonville de Jakarta en Indonésie.

La récupération informelle des déchets est l'activité consistant à «trier et extraire manuellement des matériaux recyclables ou réutilisables depuis des déchets mélangés, dans les décharges légales et illégales, aux dépôts et sur les piles de déchets, dans les poubelles, aux points de transfert ou dans les camions de transport.». [1] Lorsque cette activité est pratiquée dans les poubelles, on utilise l'expression «faire les poubelles». Cette activité est une des façons de récupérer les déchets, les autres façons consistant à les récupérer à la source (avant qu'ils ne soient mélangés à d'autres déchets) ou à les récupérer de façon organisée (par l'intermédiaire de la déchèterie).

Cette activité est fortement insalubre, dangereuse voire illégale selon les lieux, et peut être reconnue comme dégradante : à l'exception de quelques cas de personnes le faisant dans un but scientifique ou artistique, elle n'est pratiquée que par ceux qui n'ont guère d'autres choix : personnes marginalisées sans domicile fixe dans les pays développés, habitants des bidonvilles des pays en développement. Elle fait partie des activités de l'économie informelle.

S'il est difficile de savoir combien de personnes précisément exercent cette activité, les estimations donnent un total compris entre 2 et 6 millions de personnes au niveau mondial (voir plus bas).


Histoire

Le métier de chiffonnier était connu en Europe et particulièrement en France et en Italie[réf.  souhaitée], jusque dans les années 1960. Il existe des communes, par exemple Gambettola en Italie du nord, où les habitants ont fait fortune par la récupération des vieilles choses et perpétuent cet ancien métier en récupérant les métaux pour les sidérurgies.

Terminologie

On trouve en français, plusieurs expressions pour désigner cette activité et les personnes la pratiquant, même si l'anglais est souvent employé dans le domaine du développement. L'anglais scavenging et scavenger (appliqué à l'origine aux animaux pour désigner les charognards) est fréquemment jugé trop péjoratif, alors que le mot de chiffonnier (rag picker), s'il reste couramment employé, est trop restrictif car il ne désigne que la récupération de tissu. Le mot anglais waste pickers est aujourd'hui le plus employé dans les études, ce qui est couramment traduit par récupérateur de déchets ou ramasseur de déchets (quelquefois en ajoutant l'adjectif «informel» pour les distinguer des éboueurs professionnels), voire collecteur de déchets. On utilise aussi «ordures» à la place de «déchets».

Il existe aussi de nombreux noms ou surnoms locaux, qui sont quelquefois préférés : par exemple, on parle de zabbālīn ("éboueurs", en arabe littéraire) en Égypte, Cartoneros en Argentine, Chifonye en Haïti, Kacharawala à Delhi, Tokai au Bangladesh, Kabaris à Karâchi, Pepenadores au Mexique, Basuriegos en Colombie, Catadores au Brésil...  : ces noms désignent fréquemment les principaux matériaux (carton, chiffons, etc. ) qui sont récupérés.

Types de déchets récupérés et utilisations

Les déchets récupérés sont globalement de trois principaux types : pour la subsistance immédiate, pour revente, ou pour utilisation scientifique ou artistique.

En plus de ces trois utilisations, les déchets peuvent avoir d'autres utilités. Dans les zones inondables, les déchets peuvent servir de remblai à défaut d'autre matériau immédiatement disponible : ainsi, dans les zones de Cap-Haïtien construites sur les marais à mangroves, 50% du sol est composé de déchets ménagers. [2] Les déchets servent aussi à former des digues de fortune contre les marées de grande amplitude et les vagues.

Illustration des différentes utilisations possibles des déchets récupérés

Activités

Si le ramassage est l'activité la plus visible (car fréquemment l'image la plus choquante), elle n'est pas l'unique activité faisant partie de la récupération. Ces activités incluent le ramassage (à la source, dans les rues et dans les décharges), la valorisation et / ou la transformation, le rachat et la revente. À ce point, ce qui était un déchet retrouve sa place dans l'économie formelle ou dans l'industrie comme matière recyclée.

Description des activités

Une femme de Hong Kong mouille du carton pour accroître son poids et par conséquent sa valeur marchande : exemple de valorisation.

Le ramassage peut s'effectuer à différents points. En amont, les récupérateurs peuvent racheter les déchets auprès des foyers, ce qui leur permet d'obtenir des déchets moins souillés ; cette pratique se retrouve dans les zones d'une ville non desservies par les services publics. Certains récupérateurs sont payés pour cela, s'ils assurent l'évacuation de tous les déchets. Le ramassage peut aussi s'effectuer dans les bennes communautaires ou dans les rues, surtout aux abords des marchés. Enfin, un lieu de prédilection reste une décharge publique étant donné l'abondance des déchets. Selon les décharges et l'implication des municipalités, l'accès peut être libre ou bien restreint à certaines heures, aux personnes autorisées, voire au paiement d'un droit. Les personnes qui font payer ce droit peuvent aussi faire partie du système, fréquemment comme revendeurs.

Le tri peut s'effectuer en même temps que le ramassage ou une fois que les objets ont été revendus à un intermédiaire. Il permet de séparer ce qui va être réutilisé de ce qui est définitivement à jeter.

La valorisation consiste à ajouter de la valeur aux déchets ; il peut s'agir d'un simple nettoyage ou de la réparation d'un objet, lui permettant d'être directement revendu. Au-delà de la valorisation, la transformation s'apparente au recyclage en réutilisant les matériaux de l'objet pour autre chose : par exemple, la récupération de tissu afin de confectionner des vêtements ou des rideaux ; la refonte de métal pour faire des objets n'ayant pas besoin de bonne qualité ; bibelots faits de papier et plastique recyclé.

Enfin, la revente permet de réintroduire les objets dans le circuit économique classique. Cette revente peut se faire dans la rue par le récupérateur lui-même, de façon organisée par une boutique, ou bien auprès d'industries dans le cas des matériaux bruts.

Outils

Ramasseurs utilisant une carriole

La plupart des ramasseurs n'utilisent que deux outils :[3] une pointe ou un crochet métallique pour retourner les déchets, et un sac en plastique pour les collecter. L'utilisation de véhicules comme la carriole ci-contre semble réservée aux groupes organisés étant donné leur coût prohibitif. Les équipements de protection sont très rares ; lorsque ils sont présents, ils sont fréquemment le résultat d'une action d'une organisation locale ou mondiale.

Situation mondiale

Statistiques

Puisque la majorité des récupérateurs travaillent dans le secteur informel, il est difficile d'établir exactement leur nombre dans le monde. Il est possible de consulter des évaluations de terrain[1] qui donnent une idée des proportions dans certaines grandes villes (voir le tableau ci-dessous)  ; au niveau mondial, il s'agit de centaines de milliers de personnes, voire de plusieurs millions, qui vivent de cette activité. Dans les grandes villes des pays en développement, une estimation de 1988 porte à 2% de la population ceux qui vivent de la récupération informelle des déchets, [4] soit potentiellement 1,6 millions de personnes seulement dans les pays les moins avancés et 6,35 millions de personnes dans les pays à revenu faible ou modérément faible. [5] Si, en revanche, on utilise le taux de 6 ‰ de la population qui apparait souvent dans le tableau ci-dessous, le nombre estimé de récupérateurs informels serait de 490 000 dans les pays les moins avancés, et 1,92 million dans tous les pays à revenu faible ou moyennement faible.

Estimation du nombre de récupérateurs informels dans quelques grandes villes du monde.
Lorsque aucune source n'est précisée, c'est un résultat de l'OIT[1]
Pays Ville Population totale
(2004)
Récupérateurs informels (estimation)
Total Dont enfants (- 18 ans)
Asie
Bangladesh Dhâkâ 10,4 millions 65 000[6] 6,3
Cambodge Phnom Penh 1,2 millions 330 (décharges) 0,27 246 (décharges)
Inde Bangalore 6 millions 20 000 - 30 000[7]
12 000
3,3 - 5
2
24% des enfants des rues[8]
Delhi 14 millions 100 000[9]
15 000[10]
7,1
1,07
Calcutta 15 millions 50 000[1]
20 000 - 25 000[11]
3,3
1,3 - 1,7
30 - 40%[9]
Bombay 18,1 millions 100 000[12]
70 000[13]
5,5
3,9
Pune 3,75 millions 10 000[8] 2,7
Pakistan Karâchi 14 millions 15 000 (rues) [14]
21 000 (décharges)
1,07
1,5
Indonésie Jakarta 8,8 millions 37 000[15] 4,2
Philippines Manille > 10 millions 20 000 (décharges) [16] 2
Quezon City 2,2 millions 13 000 (décharges) 5,9 1 500 (décharges)
Viêt Nam Hô-Chi-Minh-Ville 7,4 millions 7 500[12] 1,01
Hanoï 3,1 millions 12 000[6] 3,9 1 000
Afrique
Égypte Le Caire 18 millions 70 000[17]
30 000[1]
3,89
1,67
2 500 (rues)
Kenya Ensemble du pays 34,7 millions 45 000[18] 1,3
Tanzanie Dar es Salam 2,5 millions 600 - 700 0,25 50 - 100
Amériques
Argentine Buenos Aires 12,4 millions 80 000[19] 6,45
Brésil Ensemble du pays 180 millions  ? 45 000[18]
Colombie Bogotá 6 millions > 10 000[12] 1,67
Ensemble du pays 45 millions 50 000[20] 1,11
Mexique Mexico 18 millions 15 000[4] 0,83
Europe
Roumanie Cluj-Napoca 330 000 800 (décharges)
1 000 (rues)
2,4
3,0
150 - 200
Baia Mare 136 000 200[21] 1,47
Ensemble du pays 22,2 millions 35 000 - 50 000[21] 1,58 - 2,25

Revenu

Enfant venant de trouver une poupée, suscitant l'admiration de ses pairs.

Si la récupération des déchets provient d'une situation de grande pauvreté et d'un manque de ressources, les récupérateurs ne sont pas pour tout autant les plus pauvres des habitants ; ces derniers se retrouvent parmi les mendiants ou les personnes âgées isolées. [1] Le revenu des récupérateurs est fréquemment supérieur au seuil de pauvreté de 1 US / jour et peut même dépasser le revenu minimum du pays : en Roumanie, un adolescent gagnait en moyenne 125 à 300 euros par mois lorsque le salaire minimum était de 70  ; à Dar Es Salaam, un récupérateur adulte gagnait en moyenne 55 US par mois en 2004, alors que le revenu minimum était de 45 US ; en Amérique latine, leur revenu peut atteindre trois fois le revenu minimum.

Les enfants gagnent cependant moins que les adultes : un adolescent gagne en général 50 % de ce qu'un adulte peut espérer, alors que le revenu des jeunes enfants (en-dessous de 12 ans) se situe entre 10 et 25% du revenu d'un adulte. En revanche, les enfants contribuent fréquemment de façon significative au revenu familial, de l'ordre de 30 à 40 % à Calcutta, ce qui peut dissuader les parents de les renvoyer à l'école. Les femmes gagnent aussi moins que les hommes, qui travaillent plus fréquemment la nuit et sont prédominants dans les travaux mieux rémunérés (conducteurs de camions, revendeurs à plus grande échelle)  ; toutefois, cette activité peut représenter pour les femmes un moyen de gagner un revenu de façon indépendante et par conséquent de sortir de la pauvreté.

Motivations

Les motivations derrière cette activité varie entre les adultes et les enfants. Pour les adultes, les principales raisons sont le manque d'un travail alternatif (fréquemment à cause d'un faible niveau d'éducation et/ou de discrimination), le besoin d'un revenu plus élevé et la flexibilité qu'il offre dans les heures et lieux de travail. Les raisons sont plus diverses pour les enfants, et peuvent inclure :[1]

La faim reste une grande motivation pour récupérer des ordures, cette activité étant moins dangereuse que le vol. L'écrivain Jean Ziegler parle de la récupération d'ordures pour se nourrir, dans L'Empire de la honte. Se rendant sur la décharge municipale de Brasilia, il observe les enfants et adolescents qui trient et placent les ordures dans des chariots, sous la surveillance d'un feitor (contremaître). Certains chariots contiennent du papier, d'autres du carton, des pièces métalliques, des éclats de verre.

«Le plus grand nombre des chariots transportent de la nourriture [... ] une sorte de bouillie malodorante, aux couleurs incertaines. Dans les baquets se mélangent de la farine, du riz, des légumes avachis, des morceaux de viande, des têtes de poisson, des os — et quelquefois un cadavre de lapin ou de rat. Une odeur épouvantable se dégage de la majorité des baquets. Je demande au feitor à qui est destiné le contenu des baquets.
«C'est pour les porcs» me dit-il sans conviction. Je lui glisse un billet de dix reais.
«Je ne suis pas un touriste. Je suis rapporteur spécial des Nations unies pour le droit à l'alimentation... je veux savoir ce qui se passe ici», lui dis-je, d'une voix ridiculement solennelle.
Le feitor se moque totalement de ma mission. Mais il est sensible au billet de banque. «Nos enfants ont faim, comprenez», me dit-il comme pour les excuser.»
    — Jean Ziegler[22]

Sociologie

La part des femmes dans les récupérateurs est élevée : 38 % à Pnomh Penh ou 60 % à Hanoi, et le plus fréquemment de l'ordre de 50 % ; encore ces chiffres ne concernent-ils fréquemment que les ramasseurs et pas les revendeurs. La récupération des déchets implique tout particulièrement le travail des enfants. D'après l'étude déjà citée, les enfants peuvent représenter plus de la moitié des récupérateurs ; leur âge variait entre 4-5 ans et 18 ans.

Les minorités sont fréquemment sur-représentées parmi les ramasseurs, qu'il s'agisse de minorités religieuses ou ethniques :[23] les chrétiens coptes sont plus de la moitié des ramasseurs en Égypte, de même que les musulmans à Calcutta ; en Roumanie, ce sont la majorité du temps les Roms, en Inde les dalits. Il peut aussi s'agir d'étrangers au pays, comme les Syriens et Palestiniens au Liban, les Afghans au Pakistan ou les Bangladeshi à Delhi. On trouve aussi de nombreux nouveaux migrants venant des campagnes ou fuyant un désastre, sans qu'ils ne fassent partie de minorités claires.

Place dans la gestion des déchets

Le schéma ci-dessous[24] montre un système de gestion typique dans une grande ville d'un pays en développement : une partie des déchets est récupérée de façon organisée par les services publics : collecte à la source, nettoyage des rues, transport et traitement final. On trouve fréquemment une partie des déchets qui n'est pas récupérée[25] et qui restent dans les rues et les canaux : ils sont fréquemment brûlés dès qu'ils prennent trop de place. Enfin, une partie des déchets est récupérée informellement, à la source, dans les rues ou dans les décharges.

Système de gestion des déchets dans un pays en développement

Le ramassage ne s'arrête pas là. Les déchets sont ensuite vendus à des intermédiaires qui s'occupent soit de les revendre directement, soit de les transformer : nettoyage, ajout de valeur, séparation des matériaux... suite à quoi ils sont revendus. La récupération informelle participe ainsi au recyclage et par là même au système de gestion des déchets. Le volume de déchets récupérés est loin d'être négligeable : sur la totalité de la Roumanie, 1 à 2% des déchets recyclables sont récupérés informellement, les déchets recyclables formant 36% du total. À Bangalore, 15% des déchets municipaux sont récupérés ainsi chaque jour ; au Caire, c'est entre 30 et 40% de tous les déchets qui sont récupérés, soit 900 tonnes chaque jour. La gestion des déchets pouvant représenter jusqu'à 30 % du budget municipal comme à Karâchi, [26] la récupération informelle permet aussi à la ville de réaliser des économies.

Les récupérateurs participent à la gestion des déchets : ici, déblocage d'un canal de drainage que les ordures risquent de faire déborder.

Les publications de référence[26] en matière de gestion des déchets pour les pays en développement incluent les récupérateurs informels à plusieurs niveaux : d'une part, pour comprendre quelle proportion des déchets est déjà récupérée par eux ; ensuite, pour étudier comment un programme de gestion affecterait leurs conditions de vie, que ce soit positivement (en améliorant les conditions sanitaires) ou négativement (en réduisant leur source de revenus).

Cependant, si la tentation est forte pour une municipalité de vouloir se débarrasser des récupérateurs informels afin d'améliorer l'image de la ville, certaines initiatives fructueuses ont été menées en collaboration avec eux. En 1992, seuls 2 à 5 % des 1 300 tonnes de déchets produits quotidiennement à Dar Es Salaam étaient collectés. En 2004, la ville générait 2 200 tonnes de déchets par jour, 50 % étaient collectés et 40 % arrivaient à une décharge à ciel ouvert ; les ramasseurs ont été inclus dans le partenariat public-privé afin de pouvoir desservir une plus grande proportion de la ville, tout en améliorant leurs conditions de vie. [27] Les associations de récupérateurs sont aussi officiellement reconnues.

De telles initiatives restent rares : à ce jour, seule une poignée de municipalités ont intégré les ramasseurs dans leurs programmes de gestion des déchets, surtout celle de Belo Horizonte au Brésil, quelques villes d'Inde ainsi qu'aux Philippines.

Conditions de vie

Risques

Enfants pieds nus ou en tongs sur une décharge.

La collecte de déchets sur les décharges et la manipulation même des déchets entraîne des risques sanitaires et des dangers physiques pour les ramasseurs. Les maladies parasitaires sont couramment répandues chez les ramasseurs (65% d'incidence à Bangkok et 97% à Olinda[28])  ; la haute densité de particules (jusqu'à 25 fois plus élevée que dans les zones résidentielles[28]) entraîne des problèmes pulmonaires : 40% de ramasseurs affectés sur un site en Thaïlande, 53% des enfants sur un site aux Philippines. Les métaux lourds affectent aussi la santé : sur un site philippin, 70% des enfants ramasseurs avaient un taux de plomb dans le sang anormalement élevé, 2,5 fois plus élevé que les autres enfants des bidonvilles. Comme maladies affectant particulièrement les ramasseurs, on peut nommer la tuberculose, les maladies intestinales et diarrhées, les problèmes de peau comme la gale, la pneumonie et la bronchite, les infections des yeux, etc. [29]

Les dangers sont aussi physiques : la pauvreté des ramasseurs ne leur permet le plus souvent pas de disposer d'équipement de protection adapté. Les personnes marchant en tongs voire pieds nus sont exposés à des coupures d'objets tranchants, à une infection par des déchets médicaux (surtout les seringues), aux morsures d'animaux ainsi qu'aux piqûres d'insectes. Le poids des matériaux crée des problèmes de dos récurrents. L'instabilité des déchets augmente les risques de fractures, la remontée de gaz toxiques peut piéger un ramasseur, et les éboulements peuvent être mortels : 39 morts à Istanbul en 1993, plus de 200 à Manille en 2000 lors d'un effondrement de déchets, [30] quelques 250 personnes évacuées à O Portiño (Espagne) en 1994. [28] Les incendies sont fréquents, volontaires ou non.

Les risques sanitaires sont aussi étendus au voisinage par les animaux qui se nourrissent des déchets (et qui servent eux-mêmes de nourriture aux habitants) et par la dispersion des déchets. De plus, l'absence d'infrastructures de base et surtout de latrines pousse de nombreuses personnes à utiliser les piles d'ordures comme toilettes, d'où une contamination accrue.

Cette activité est quelquefois reconnue comme illégale et alors les ramasseurs ont à craindre les forces de police. Mais que l'activité soit légale ou non, le secteur reste majoritairement informel et ne procure aucune couverture sociale, à l'exception d'initiatives isolées dans certains bidonvilles pour offrir un minimum de protection pendant les périodes difficiles. Étant donné la grande proportion de femmes et d'enfants dans le secteur (et surtout des enfants des rues, fréquemment orphelins), il y a aussi une plus grande vulnérabilité à l'exploitation sociale et sexuelle de la part des revendeurs (voir aussi : exploitation de l'enfant). Leur place au bas de l'échelle sociale les fait quelquefois voir comme des criminels : en Colombie, lors des campagnes de «nettoyage social» des groupes paramilitaires, les collecteurs de déchets étaient reconnus comme «jetables» : 40 corps avaient été trouvés en 1992, et on estime à environ 2000 le nombre de basuriegos tués jusqu'en 1994. [4]

En conséquence, leur espérance de vie est encore inférieure à celle du reste de la population : ceux de Mexico ont une espérance de vie de 39 ans lorsque celle du reste de la population est de 67 ans.

Vulnérabilité

Comme les autres habitants de bidonvilles et personnes marginalisées, les ramasseurs d'ordures font partie de la population la plus vulnérable aux chocs : vulnérabilité aux maladies (qui ne permet pas d'obtenir un salaire plusieurs jours de suite), aux catastrophes naturelles et moins naturelles (incendies, surtout), dépenses imprévues (surtout en cas de décès ou de mariage), violence, etc. Les ramasseurs sont de plus vulnérables aux changements affectant leur ressource, les déchets. D'après différentes enquêtes conduites à Dhâkâ, [3] les facteurs pouvant affecter énormément les récupérateurs sont la saison des pluies (qui complique le travail et diminue la valeur des objets récupérés, surtout pour le papier), la présence de fêtes religieuses ou nationales (qui accroissent la quantité de déchets et le revenu probable), la fermeture ou l'ouverture de commerces et d'industries, à la fois producteurs et acheteurs potentiels de matériaux à recycler.

Les récupérateurs sont ainsi sensibles aux changements économiques, ainsi qu'aux changements apportés par la municipalité dans la gestion des déchets. Lorsque celle-ci devient en partie gérée par le secteur privé, comme une décharge par exemple, les ramasseurs qui y travaillaient doivent se tourner vers le ramassage dans les rues ou une autre activité, quelquefois la mendicité ; le nouveau gestionnaire de la décharge impose le plus souvent des conditions pour l'accès, ce qui peut diminuer le travail des enfants à proximité. [1] Le ramassage de rues a l'avantage de apporter des matériaux de meilleure qualité, à la source, et ce changement peut par conséquent être bénéfique pour une partie des ramasseurs.

Interventions d'organisations

La réduction du travail des enfants est fréquemment au cœur des projets ciblant les récupérateurs, en partie à cause de l'émotion suscitée auprès des bailleurs de fonds.

Les récupérateurs sont fréquemment l'objet d'interventions d'ONG tant locales qu'mondiales ; mais même dans le cas d'organisations locales, le financement provient le plus fréquemment de l'étranger, par des subventions d'ONGs mondiales et de fonds de développement. Le secteur privé est rarement impliqué et ne subventionne les projets en général qu'en cas d'intérêt direct : par exemple, pour obtenir des matériaux recyclés plus facilement, ou pour mieux contrôler le recyclage de certains produits et éviter la fraude. [1] Peu d'activités sont auto-financées, et, dans ce cas, elles le sont par le revenu du recyclage et le compostage ; de tels projets ont été mis en place en Égypte.

L'OIT distingue quatre objectifs généraux de tels projets :

  1. Améliorer les conditions de vie des récupérateurs (logement, infrastructure, santé... )  ;
  2. Réduire la part des enfants travaillant dans la récupération (création d'écoles, de foyers et d'alternatives)  ;
  3. Améliorer la gestion des déchets dans la ville ;
  4. Procurer d'autres alternatives : formations, emplois...

On peut noter que tous ces objectifs sauf le 2e ont une portée plus large, mais incluent les récupérateurs dans leur population cible.

Parmi les interventions déjà réalisées dans différents lieux du monde, on peut citer :

Les résultats concrets de ces interventions sont mitigés, leur succès dépendant de l'intégration correcte des différents éléments humains, techniques, économiques. [1]..  : ainsi, les projets créant des centres de tri dédiés et permettant aux récupérateurs de travailler dans un cadre organisé ont fréquemment plus de succès que les projets donnant des équipements de protection, qui ne sont guère utilisés au final car jugés «peu pratiques».

Cas des pays développés

Un homme fouillant dans les poubelles à Londres

Dans les Pays développés, il n'existe en général pas d'économie informelle basée sur les déchets : les services publics contrôlent bien plus étroitement la collecte et la gestion des déchets, l'accès aux sites d'enfouissement est restreint, les rues sont plus fréquemment nettoyées. Même, lorsque une entreprise privée s'occupe d'une partie du système de gestion, les réglementations de ce domaine sont trop contraignantes pour qu'un système informel se développe à grande échelle. La récupération informelle se fait par conséquent presque exclusivement dans les poubelles, et surtout les bennes à ordures.

Il faut, tout de même, distinguer le cas des personnes pauvres et les autres utilisations.

Personnes pauvres

Comme dans les pays en développement, les personnes pauvres voient les poubelles comme un moyen de subsistance ; le gaspillage étant plus répandu, on trouve encore plus de déchets directement réutilisables dans les poubelles. De la nourriture encore comestible est trouvée aux abords des supermarchés et des magasins d'alimentation ; les abords des marchés sont aussi riches en nourriture mais celle-ci est plus rarement emballée. L'interdiction de vendre des aliments après leur date de péremption permet de trouver des aliments encore emballés dans les poubelles, ce qui limite les risques sanitaires.

La revente de déchets est en revanche très marginale ; elle s'applique en particulier aux objets consignés comme les bouteilles, voire à certains métaux comme le cuivre et le plomb dont la valeur marchande est importante.

«Faire les poubelles» reste très mal vu par le reste de la population, y compris par des personnes pauvres qui n'en sont pas rendues à cette extrémité. L'acte lui-même n'est en général pas illégal, sauf lorsque la poubelle se trouve dans un lieu privé ; mais la stigmatisation est importante et reste associée à une perte de dignité, fréquemment liée à celle du statut de personne sans domicile fixe.

Autres utilisations

Personne venant de faire les poubelles pour récupérer des objets dans un but artistique.

Certaines personnes font les poubelles non pas par nécessité économique, mais pour le frisson procuré par la pêche ou pour assouvir leur créativité : réparation d'objets usagés, récupération de matières premières pour leur art, etc. Faire les poubelles peut devenir un choix conscient faisant partie d'un mode de vie alternatif[31]. Par exemple, les adeptes du freeganisme (appelés aussi les déchétariens) le pratiquent : ils récupèrent des aliments dans les poubelles des grands magasins et des restaurants, dans un but avant tout éthique, celui de lutter contre le gaspillage.

Faire les poubelles est aussi l'outil privilégié des sociologues des déchets, qui étudient la sociologie et les déchets de la vie moderne. Enfin, les poubelles sont un lieu privilégié de récupération d'informations, utilisées, par exemple, dans un but d'espionnage.

Même si ce ne sont pas vraiment des déchets, citons aussi le cas fréquent de la récupération par les responsables de dépôts-vente et les brocanteurs d'objets destinés à la revente, lors des jours de ramassage des «encombrants».

Annexes

Bibliographie

Les documents de références sur les récupérateurs d'ordures ne sont pas nombreux, et il n'existe pas à l'heure actuelle de statistiques mondiales à ce sujet. Les sources sont essentiellement des rapports d'institutions mondiales comme l'Organisation mondiale du travail et l'Unicef, qui portent cependant davantage d'intérêt au travail des enfants dans ce contexte : ainsi, l'évaluation thématique de l'ILO conduite en 2004[1] conjointement avec l'institut néerlandais WASTE est probablement la plus grande compilation de recherches à ce jour. Les autres sources notables proviennent d'instituts de recherche comme le WEDC britannique : les travaux de Mansoor Ali[3], [14] sont notables puisqu'il s'agit de recherches de longue durée, conduites dans les communautés de récupérateurs, à la différence de la majorité des autres travaux de recherches qui sont le plus souvent obtenus par de rapides visites sur les sites.

Les autres sources sont fréquemment des rapports d'ONG et de la Banque mondiale, qui se focalisent plutôt sur les actions concrètes à mener dans chaque contexte.

Sur la récupération informelle des déchets dans les pays en développement :

Sur la récupération des déchets comme «façon de vivre» dans les pays développés :

Notes et références

  1. abcdefghijk [pdf] (en) Organisation Internationale du Travail, Addressing the Exploitation of Children in Scavenging (Waste Picking)  : a Thematic Evaluation of Action on Child Labour, Bureau mondial du Travail, Gnève, 2004 (ISBN 92-2-116662-7) [lire en ligne].
  2. Vivien Walden, Tim Forster et Panteleo Creti, Public Health Assessment Report from Haiti, Oxfam, novembre 2003.
  3. abc Jonathan Rouse et Mansoor Ali, Waste Pickers in Dhaka, WEDC, Loughborough University, 2001 (ISBN 0-906055-84-9) .
  4. abc Martin Medina, Waste Picker Cooperatives in Developing Countries, El Colegio de la Frontera Norte, Paper prepared for WIEGO/ Cornell/ SEWA Conference on Membership-Based Organizations of the Poor, Mexico, mars 2005 [lire en ligne].
  5. Chiffre obtenu en prenant 2% de la population des villes de plus de 1 million d'habitants dans les pays à bas revenu, soit 2% de 12% de 686,5 millions d'habitants, selon les données de la Banque mondiale [lire en ligne]. En prenant aussi la population des villes de plus de 1 million d'habitants dans les pays with lower middle income, on ajoute 2% de 18% de 1 320 millions de personnes.
  6. ab A. T. M. Nurul Amin, The informal sector in Asia from the decent work perspective, Bureau mondial du Travail, Genève, 2002 [lire en ligne].
  7. M. Huysman, J. S. Velu, K. N. Ganesh et R. Bhuvaneswari, Approaches to urban solid waste management : Linkages between formal and informal systems of source separation and recycling, a profile of Bangalore, discussion papers for workshop on Linkages in Urban Solid Waste Management, Bangalore, 18-20 avril 1994
  8. ab M. Medina, Informal recycling and collection of solid wastes in developing countries : issues and opportunities, UNU/IAS Working Paper No. 24, The United Nations University/Institute of Advanced Studies, Tokyo, Japon, 1997 [lire en ligne].
  9. ab Anselm Rosario, Reduction of child labour in the waste picking sector, India : review and findings of an evaluative field study in Bangalore and Kolkata, Evaluative field study for WASTE, Gouda, The Netherlands, août 2004 [lire en ligne].
  10. Yujiro Hayami, A. K. Dikshit et S. N. Mishra, Waste pickers and collectors in Delhi : Poverty and Environment in an Urban Informal Sector, FASID, Tokyo, octobre 2003 [prés. en ligne].
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  30. Le 10 juillet 2000, suite à de violentes pluies, un pan entier d'une montagne de déchets s'effondre à la décharge de Payatas, à Manille. 200 personnes y meurent enterrées sous les ordures, essentiellement des femmes assez âgées et ceux qui se déplaçaient le moins facilement. Source : Stephanie Lepsœ, op cit.
  31. Le film documentaire d'Agnès Varda Les Glaneurs et la Glaneuse (2000) est un témoignage sur ce genre de vie

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