Centre de Cadarache

Le centre d'études nucléaires de Cadarache figure parmi les plus importants centres de recherche et développement pour l'énergie nucléaire en Europe; il comprend 19 installations nucléaires de base - dont une usine de retraitement du plutonium militaire - et emploie plus de 4100 personnes. Le centre de Cadarache a été créé par le Commissariat à l'énergie atomique (CEA) en 1959 pour étudier une nouvelle filière de réacteur : les réacteurs à neutrons rapides (RNR) .

Cadarache est situé sur un site de 1 625 hectares au confluent du Verdon et de la Durance, sur la commune de Saint-Paul-lès-Durance dans les Bouches-du-Rhône, à une quarantaine de kilomètres au nord d'Aix-en-Provence, aux confins de trois autres départements (Alpes-de-Haute-Provence, Var et Vaucluse).

Les activités du centre du CEA/Cadarache sont réparties autour de plusieurs plates-formes de recherche et développement sur l'énergie nucléaire (fission et fusion) mais également sur les énergies nouvelles (biomasse, hydrogène, solaire,... ) et les études sur l'écophysiologie végétale et la microbiologie.

Liste des installations

Sur le site de Cadarache, on trouve 19 installations nucléaires de base.

Retraitement du plutonium militaire

Le centre de Cadarache comprend une usine de retraitement du plutonium militaire, l'Atelier de Technologie du Plutonium (ATPu), arrêtée en 2003 et actuellement en démantèlement. Cette usine avait été mise en service en 1962 pour fabriquer du combustible à partir des rebuts de plutonium militaire européen et américain.

Prototypes de moteurs nucléaires

Dans le domaine militaire, c'est sur ce site que sont construits les prototypes destinés à l'étude de la propulsion nucléaire, pour équiper les sous-marins nucléaires. Le site héberge une installation nucléaire de base classée secrète (INBS) consacrée à la propulsion nucléaire.

• 9 avril 1962 - Mise en service de la pile Azur (maquette critique du prototype à terre de la propulsion nucléaire).
• 14 août 1964 - Mise en service du prototype à terre de moteur nucléaire des futurs sous-marin nucléaire lanceur d'engins. Arrêt le 15 mars 1992.

Prototypes de réacteurs nucléaires de fission

Dans le domaine de la production de plutonium et d'électricité, le site de Cadarache dispose de plusieurs réacteurs expérimentaux :

• Pégase : ancien réacteur expérimental reconverti pour l'entreposage
• Sura  : Réacteurs expérimental (Cabri & Scarabée) ^[1]
• Phébus : réacteur expérimental utilisé pour des recherches sur la sûreté nucléaire ^[2]
• Éole : réacteur d'enseignement (de type piscine)
• Minerve : réacteur d'enseignement (de type piscine)
• Rapsodie : réacteur arrêté et en démantèlement
• Harmonie : réacteur arrêté ou en démantèlement

Recherches sur la fusion

• Tore Supra : Réacteur de fusion Tokamak
• International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). La décision de construire ITER à Cadarache a été prise lors d'une réunion à Moscou le 28 juin 2005.

Combustible nucléaire

• CFCa  : Complexe de fabrication des éléments combustibles au plutonium
• LDAC  : Laboratoire de découpe des Assemblages Combustibles (à l'arrêt)
• MASURCA  : Maquette Surcritique de Cadarache
• MCMF  : Magasin Central des Matières Fissiles
• LECA  : Laboratoire d'examen des combustibles actifs
• LEFCA  : Laboratoire d'Études et de Fabrication expérimentales de Combustibles Avancés
• LPC : Laboratoire de purification chimique
• ATUe  : Atelier de traitement de l'uranium enrichi (en démantèlement)
• IRCA  : Irradiateur de Cadarache (en démantèlement)

Déchets radioactifs

• STED  : Station de traitement des effluents et des déchets
• STEL  : station de traitement des effluents liquides
• Agate : Atelier de gestion avancée et de traitement des effluents
• CEDRA  : Conditionnement et entreposage de déchets radioactifs
• Chicade  : R&D sur les déchets nucléaires de faible et moyenne activité

Accidents et incidents

Explosion en mars 1994

Le 31 mars 1994, une violente explosion a eu lieu lors des opérations de démantèlement du réacteur nucléaire expérimental Rhapsodie, elle a fait un mort et quatre blessés. ^[3] Cet accident a été classé en niveau 2 sur l'échelle des incidents nucléaires (échelle INES).

Incendie en novembre 2004

Un départ de feu s'est produit avant d'être maîtrisé sur des pièces radioactives dans le centre de Cadarache. ^[4]

Panne sur une balance en mars 2006

Le 6 novembre 2006 à l'Atelier de technologie du plutonium (ATPu), d'Areva NC, des employés d'Areva NC ont par deux fois chargé un broyeur avec des rebuts de pastilles de combustible MOX (mélange d'oxydes de plutonium et d'uranium). Une inspection de l'ASN, faite le 16 novembre, a conclu que la balance de contrôle du chargement du broyeur était cassée depuis mars 2006. La "masse critique" (+/- 16 kg de matière fissile) n'a pas été atteinte, mais bien au-delà des 8 kg autorisés, ce sont 13 kg de pastilles, équivalent à 3,9 kg de matière fissile, qui avaient été chargées dans le broyeur. Au-delà une réaction nucléaire aurait pu spontanément s'enclencher. L'incident a été rendu public par le CEA le 10 novembre 2006.

Ce sont la balance de pesage cassée, mais en particulier des consignes "hors procédure" qui ont conduit à cet incident qui a été jugé par le CEA «sans conséquence pour l'environnement ou la santé» et ne nécessitant qu'un classement de niveau 1 sur l'échelle INES. Mais suite à «l'accumulation d'erreurs humaines» ainsi qu'aux «défaillances constatées dans les processus d'assurance de la qualité» démontrant des lacunes importantes dans la culture de sûreté de l'exploitant, l'ASN (Autorité de sûreté nucléaire française) a annoncé le mardi 9 janvier 2007 avoir classé l'incident au niveau 2 de l'échelle mondiale des événements nucléaires. ^[5]

Incendie en octobre 2008

Un incendie s'est produit le 1er octobre 2008 sur une installation non nucléaire ^[6]

Risque sismique

Le site de Cadarache est situé sur la faille d'Aix-en-Provence - Durance, de direction NNE-SSW, la plus active de France, ainsi qu'à proximité d'une autre, celle de la Trévaresse, de direction E-W, qui a engendré le plus grave séisme jamais enregistré en France, il y a quasi 100 ans.

Selon l'Autorité de sûreté nucléaire, 6 installations du Centre devront être arrêtées pour tenue au séisme insuffisante^[7] :

• l'atelier de Technologie du Plutonium : 2002 (fermé en 2003)
• la station de traitement des déchets et effluents : 2006
• Le magasin central des matières fissiles : 2010
• le parc d'entreposage des déchets : 2015
• le laboratoire d'examen des combustibles actifs : 2015
• l'entreposage Pégase : 2015

Selon le CEA - exploitant le site de Cadarache - certains bâtiments, conformes aux normes sismiques de l'époque, doivent être rénovés pour faire face à l'évolution des normes sismiques, mais le risque sismique est pleinement pris en compte dans la conception du projet ITER.

Références

Liens externes

• • Vue du ciel de Cadarache sur Google maps
• Présentations officielles :
  • Les installations nucléaires de Cadarache présentées par l'ASN
  • Le site du CEA, centre de cadarache
  • Commission locale d'information de Cadarache

• Opposants :
  • Description du site de Cadarache par Greenpeace
  • Cadarache sur La France nucléaire : matières et sites de l'association Wise-Paris
  • Cadarache, le site où il ne faut pas construire ITER par le Réseau Sortir du Nucléaire

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